据《体坛周报》的消息，申花本赛季更加看重足协杯赛场，目标是夺冠，而第二阶段联赛将锻炼年轻球员。

《体坛周报》表示，在本赛季剩余赛事中，申花俱乐部已经明确表示会在用人上与此前的联赛有所不同，会给予目前球队中的年轻人更多的机会。目前的申花一线队中，除了国脚朱辰杰之外，依然有温家宝、朱越、何龙海、王毅、汪海健、马镇、薛庆浩等U23球员。扶正后的毛毅军主教练，会在近期的备战训练中，进一步考察实验这些年轻球员的能力，在随后的足协杯赛事和中超第二阶段保级组赛事中，给他们更多的出场机会。

媒体称，目前申花联赛积分达到了22分，领先排名垫底的青岛队和大连人队多达15分，因此在只有8轮联赛的第二阶段保级组赛事中，申花几乎毫无降级危险，而他们能够争取的联赛最好名次就是第9名，因此第二阶段联赛对于申花本赛季来说已经没有太大的意义。俱乐部更加看重的，依然是过去几个赛季屡有斩获的足协杯赛场。由于山东泰山、广州队、上海海港、北京国安等强队已经有多名国脚远赴西亚备战12强赛，铁定无缘足协杯赛。各支中超球队的不少外援也纷纷离队，因此作为目前阵容相对齐整的上海申花队来说，争取足协杯冠军并不是不可能的事情。