从新赛季足协杯正赛开始，申花保持零丢球并且全胜，据沪媒“周到上海”报道，上海申花外援约尼奇表示，防守提升是全队努力的结果，而他非常欣赏冯潇霆的能力。

该媒体认为，申花能够在长春虎口拔牙，淘汰本赛季联赛中两度击败自己的长春亚泰，又在足协杯四分之一决赛首回合对决中一球小胜深圳，占得先机，跟球队防守端的进步有着很大的关系。

朱辰杰被征调到国家队后，申花连续3场比赛中后卫的配置都非常稳定，一直是外援约尼奇与冯潇霆的搭档。谈到自己的搭档，约尼奇说道：“跟冯潇霆的配合越来越默契，冯潇霆是一个非常好的中后卫搭档，非常欣赏冯潇霆的能力。”

此外，对于全队防守的提升，约尼奇表示：“跟深圳的比赛，我们防守做得还可以，球队最近连续3场比赛没有丢球。通过前一阶段的训练，我们的整体防守进攻越来越默契。当然这并不仅仅归功于后卫队员，而是全队防守做得不错，大家前场积极反抢，全队思想非常统一，希望把这种好的精神面貌延续到下一场比赛当中。”

在本赛季第一阶段中超比赛中，约尼奇前14场比赛全部首发出场。在足协杯赛场中，除了第一场对阵四川民足约尼奇按规定无法上场外，其余对阵亚泰和深圳的首回合，约尼奇都是首发出场。