直播吧6月24日訊 1999年，當時還在遼寧青年隊效力的鄭智，被時任國奧主帥的霍頓破格征召至國奧隊。據《體壇新視野》微信公眾號消息，當時國奧隊的翻譯謝強回憶，霍頓總會在私下聊天時表揚鄭智，對鄭智自律性、閱讀比賽能力和情商大加贊賞。

謝強回憶到：“霍頓曾說過，在國奧隊，任何情況下他最放心的兩個球員就是鄭智和肇俊哲。你讓他們訓練，他們就會好好訓練，不讓他們訓練，他們會自己偷偷練，無論教練的要求多麼難，他們都不會有一絲猶豫。”

“霍頓和教練們聊天時，幾乎每次都會聊到鄭智，他們會感慨鄭智閱讀比賽的能力不是他這個年輕球員能具備的，超越瞭很多比他年長的球員。鄭智的速度、技術、身體都不是隊內頂尖的，但他很好的把這些條件組合到瞭一起，他的組織能力、觀察力、第一下結核球能力，都處於領先地位。”

“鄭智和每個人都相處得很好，我們根本感覺不到他比其他球員小，每個人都和他親近，沒有人不喜歡他。從職業起點來說，鄭智比不少國奧球員都低一些，但在他身上看不到抱怨，也沒有覺得自己低人一等，他展示給所有人的都是積極向上陽光的一面，這絕不是一般情商能做到的。”

1999年，霍頓將鄭智招入國奧隊，當時鄭智是那支隊伍中年齡最小的球員，也是唯一的非職業球員，並堅持讓鄭智踢主力。鄭智一直將霍頓視為自己職業生涯最大的恩師，“如果沒有霍頓和國奧隊的那番經歷，也許我自己早就放棄瞭。”

（球球）