在利物浦遭遇大面积伤病困扰的情况下，新援若塔成为了球队锋线顶梁柱，并成为队史首位头四个英超主场均有破门的球员。那么这位早年在马德里竞技受挫的葡萄牙攻击手，有着怎样的成长经历呢？The Athletic记者Simon Hughes、Jack Lang就为我们讲述了若塔的成长故事。

与那些和若塔生活有过交集的人交谈（尤其是与若塔在葡萄牙生活有交集的人），他们往往会认为若塔拥有一种“失败者的心态”。他对自己的信念几乎是不可动摇的，但这并不意味着他认为自己是业内顶尖人物。一位若塔的老朋友告诉The Athletic记者：“若塔会有一些不安全感，这种感觉推动着他前进，甚至让他比一些天赋更加出色的球员还要好。”

若塔的信念和能力，使他走上了一条不寻常的道路。若塔在家乡球队开始了自己的职业生涯，随后遭遇了被马德里竞技抛弃的苦楚，但他最终用四年时间征服了世人，成为新科英超冠军利物浦的一员。

曾是若塔在Pacos de Ferreira的一线队教练之一的乔治-西芒说道：“如果没有真正的雄心壮志，无法做到若塔现在做的事情。当他在2016年被租借到波尔图之时，我告诉一家葡萄牙网站，我认为若塔就是C罗的接班人。显然，这在当时是一个很大的目标。因为若塔只不过是在Pacos de Ferreira踢球，而且在马德里竞技并没有享受一段美好的时光。当若塔签约利物浦之时，我给他发了信息表示祝贺。五秒钟之后，他回复了我一个关于自己与C罗对比的旧文链接。这估计是他一直都存着的东西！他一定是给这篇文章标上了书签。难以置信！他还没有忘记。”

若塔早年的经历，或许会让利物浦球迷更快爱上他。在利物浦，杰拉德之所以被称为队史最伟大的球员，是因为他在享受成功的同时，也承受着莫大的痛苦。杰拉德将痛苦转化成为了前进的动力。每当他被告知自己不能做某件事之时，或者当他觉得别人在怀疑自己之时，他都会想办法去证明自己。杰拉德最大的助推力，正是用一种近乎疯狂地方式去证明人们是错的。若塔也是如此，他被家乡强队波尔图所忽视，最终十几岁之时加盟了邻近的Pacos de Ferreira。虽然最终若塔在离开马德里竞技之后，一度穿上了波尔图的战袍，但他并不满足于此，他还有更大的雄心。

尽管若塔并没有被任何人否定过，但成长过程中，并没有很多人夸赞他的才华。在若塔年纪尚小之时，并没有经纪人上门拜访，主动为他寻找上升的机会。当若塔成为Pacos de Ferreira的首发常客之时，他更加心无旁骛，并培养出了一种无所畏惧的精神。坚毅与才华相结合，这意味着若塔享受挑战，并试图给葡萄牙的顶级球队们制造惊喜。